A nomenclatura São Domingos foi dada quando os portugueses sob o comando do capitão Afonso Gonçalves - fundador da vila de Igarassu, iniciou uma expedição pelo rio à procura de água potável para o consumo das tropas portuguesas, e um local adequado para a construção de um engenho para a produção de açúcar - produto na época de grande valor comercial. Essa expedição ocorreu no dia 08 de agosto de 1535, data em Portugal consagrada a São Domingos, motivo pelo qual, recebeu o mesmo este nome. As águas do rio também serviram de cenário para inúmeras batalhas entre os índios caetés e os portugueses. Os nativos usavam grandes canoas que tinham a capacidade de deslocar mais de 15 homens. Já os colonizadores com pouco conhecimento da região se utilizaram de batéis, barcos bastante pesados para aquele tipo de luta e navegação.
Por Fernando Melo - Professor e Historiador.
